상추 세척이 중요한 이유: 젊은 대장암과 대장균 감염의 연관성

STEC 감염과 콜리박틴 독소, 상추 속 숨어 있는 위험은?

---

최근 국내외 보건당국과 학계에서는 상추의 섭취와 젊은 대장암 발병 간의 연관성에 주목하고 있습니다. 특히 상추 표면의 구조적 특성과 오염 가능성, 세균 독소인 콜리박틴이 주요 원인으로 떠오르고 있습니다.

---

변종 대장균(STEC) 감염, 7년 새 10배 증가

2025년 기준 영국 보건당국은 STEC 감염 사례가 2018년 대비 10배 이상 증가했으며, 그 원인 중 1순위로 생상추를 지목했습니다. 특히 50세 미만 환자 비중이 급증하며 젊은 대장암 유병률과의 연관성이 분석되고 있습니다.
감염된 사례 중 8건은 가공 위생 부실, 6건은 동물 배설물로 오염된 재배지에서 기인한 것으로 조사되었습니다.

---

콜리박틴 노출, 젊은 대장암 환자에서 3.3배 더 높다

2025년 4월 네이처(Nature) 발표에 따르면, 40세 미만의 대장암 환자에서 STEC가 생산하는 콜리박틴(colibactin) 노출 흔적이 70세 이상 환자 대비 평균 3.3배 더 많이 발견되었습니다.
콜리박틴은 DNA를 손상시켜 **폴립(종양 전 단계)**의 성장을 촉진하며, 장내 미생물 불균형과도 깊은 관련이 있습니다.

---

상추는 왜 세균에 취약할까?

상추는 표면이 주름지고 거친 질감을 가져, 흐르는 물로 간단히 헹구는 것만으로는 세균 제거가 어렵습니다.
게다가 상추는 90% 이상이 생식 형태로 섭취되기 때문에, 다른 채소보다 감염 가능성이 2배 이상 높은 것으로 분석됩니다.

---

안전한 섭취를 위한 상추 세척 가이드

구분 방법 효과

흐르는 물 헹굼	3회 이상, 손으로 문질러 헹구기	표면 먼지, 미세세균 제거
식초물 담금	물:식초 = 10:1, 1분 담금	살균력 향상, 기생충 제거 도움
포장된 상추도 재세척	예외 없이 동일하게 재세척	유통 중 교차오염 방지

포장 상태든 아니든, 상추는 반드시 손 세척과 흐르는 물 헹굼을 병행해야 합니다. 외식이나 단체급식에서는 가열된 형태 섭취가 더 안전합니다.

---

상추는 건강한 식재료이지만, 적절한 세척 없이 생식할 경우 STEC 감염과 콜리박틴

노출을 통한 젊은 대장암 위험을 높일 수 있습니다.
정기적인 위생 관리와 안전한 세척만이 위험을 줄이고 건강한 식단을 유지하는 핵심입니다.
건강을 위한 상추 섭취, 반드시 올바른 세척으로 시작해야 합니다.